複雑怪奇なアメリカの計量単位

アメリカに行くと、重さとか長さの単位に毎回、混乱させられるんだけど、あれって、なんでアメリカ人は使い続けてるんだろうね?

ヤードとかポンドとかのやつね。
たしかに、あれって完全に初見殺しだよね。

いやいや、初見どころか、何回見ても意味わかんないよ…。一生かかっても理解できる気がしない!
あのアメリカ独特の単位、ややこしいし、理屈もよくわかんないし。絶対、アメリカ人にとっても不便だと思うんだけど。なんで変えないんだろう?

う~ん。。。意地?

何の意地よ、それ!

でもさ、あれって元々、生活に根ざしてできた単位らしいんだよね。だから、慣れてる人にとっては逆に使いやすいって部分もあるのかも。

まぁ、生活に染みついてるってのは分かるけどさ…。それにしても複雑すぎじゃない?
アメリカに住んでる人たちって、あの単位ぜんぶちゃんと覚えてて、サラッと換算とかできるの?すごくない?

慣れの問題だよ、きっと。普段から使えば、自然と使いこなせるようになるんじゃない?

いや、あれは絶対、慣れで解決できるようなもんじゃないっ!

じゃあさ、使いこなせそうかどうか、一から調べていこう。

おー!いちから確認してやろうー!
ツッコミどころ満載のヤード・ポンド法

じゃあ、まずは「長さ」の単位から。
よく使われるのは4つ。短いほうから順に——
インチ(inch)、フィート(foot / feet)、ヤード(yard)、マイル(mile)。

え?「主な」ってことは、他にもあるの?

うん、実はあるよ。あんまり使わないけど、「ポイント」と「パイカ」っていう、もっと小さな単位がある。でも今回それは置いといて…。とりあえず、基本のインチから見てみよう。
1インチ = 約2.54cm(正確には 2.5399cm)。
単位の関係はこう:
- 12インチ = 1フィート
- 3フィート = 1ヤード
- 1760ヤード = 1マイル

え、なんで繰り上がる数字がバラバラなの!?
ていうか、1760って何!?急に大きな数字が出てきた!

まあ、歴史的に作られた単位だからね…。
ちなみに「面積」になると、またちょっと違うんだ。
インチ、フィート、ヤード、マイルにも、それぞれ平方インチ、平方フィートみたいな「面積単位」があるんだけど、それとは別に「エーカー」と「ヘクタール」っていう単位も使われてる。

別?どういうこと?

日常で「平方マイル」はデカすぎるから、その1/640を「1エーカー」っていう単位にして使ってるんだよ。
で、「ヘクタール」はちょっと特別で、メートル法ベースの単位。
1ヘクタール = 10,000㎡ って決まってる。
だから、平方ヤードで換算するとこうなる:
- 1エーカー = 4840平方ヤード
- 1ヘクタール = 約11,960平方ヤード

うわ、数字がごちゃごちゃ…。
もともと別の基準で作られた単位ってことか…。
なんか「京間」と「江戸間」みたいな感じだね。

そうそう、そんな感じ。
で、「重さ」の単位もまたややこしいよ。
1オンス(oz) = 約28.3g(正確には28.349523125g)
それで、
16オンス = 1ポンド(lb)

16って…また中途半端な数字!
十進法でもないし、十二進法(ダース)でもないし、どっから来たの!?

…歴史だね(キリッ)
…。
ちなみに、オンスは「oz」、ポンドは「lb」って書くよ。

lb!?
Pはどこ行ったの!?ピーどこよ!?

ラテン語の天秤を表す「libra」って言葉が起源みたい。
ついでに言っておくと、発音はそれぞれこんな感じ。
オンス ounce /aʊns/
ポンド pound /paʊnd/
で、カタカナで書くと「アウンス」「パウンド」って感じ。

日本語もガバガバ。

で、容積(体積)の単位もまた一癖あるんだ。
メートル法なら、1ml = 1g(純水の場合)で単純だけど、
ヤード・ポンド法の「オンス」は、重さと液量で意味が違うんだよ。

え?オンスって、重さと液体で別モノなの!?

そう。
1 fl oz(液量オンス)= 約29.57ml
だけど、重さの1 ozは約28.3gだから、同じ「オンス」でも中身が違うんだ。
つまり:
- 1 oz(重さ) = 28.3g
- 1 fl oz(液量) = 約29.6g(液体の重さ換算で)

また、なんでビミョーに変えるのっ!?

液量の単位の関係はこんな感じ:
- 16 fl oz = 1パイント(pt)
- 8パイント = 1ガロン(gal)
- 31.5ガロン = 1バレル(barrel)

まーた、訳の分からん繰り上がり方してるっ!!

さらに、バレルは、量るもの(中身)によって基準が変わるんだよ。
- 石油は 1バレル = 42ガロン
- ビールは 1バレル = 31ガロン
- ワインやウィスキーは 1バレル = 40ガロン
…って定義されてる。

もう、いいです。もう勘弁して。