【アメリカの謎単位】ヤード・ポンド法はツッコミどころだらけ

アメリカに行くと、重さとか長さの単位に毎回、混乱させられるんだけど、あれって、なんでアメリカ人は使い続けてるんだろうね？

ヤードとかポンドとかのやつね。
たしかに、あれって完全に初見殺しだよね。

いやいや、初見どころか、何回見ても意味わかんないよ…。一生かかっても理解できる気がしない！

あのアメリカ独特の単位、ややこしいし、理屈もよくわかんないし。絶対、アメリカ人にとっても不便だと思うんだけど。なんで変えないんだろう？

う～ん。。。意地？

何の意地よ、それ！

でもさ、あれって元々、生活に根ざしてできた単位らしいんだよね。だから、慣れてる人にとっては逆に使いやすいって部分もあるのかも。

まぁ、生活に染みついてるってのは分かるけどさ…。それにしても複雑すぎじゃない？

アメリカに住んでる人たちって、あの単位ぜんぶちゃんと覚えてて、サラッと換算とかできるの？すごくない？

慣れの問題だよ、きっと。普段から使えば、自然と使いこなせるようになるんじゃない？

いや、あれは絶対、慣れで解決できるようなもんじゃないっ！

じゃあさ、使いこなせそうかどうか、一から調べていこう。

おー！いちから確認してやろうー！

じゃあ、まずは「長さ」の単位から。

よく使われるのは4つ。短いほうから順に——
インチ（inch）、フィート（foot / feet）、ヤード（yard）、マイル（mile）。

え？「主な」ってことは、他にもあるの？

うん、実はあるよ。あんまり使わないけど、「ポイント」と「パイカ」っていう、もっと小さな単位がある。でも今回それは置いといて…。とりあえず、基本のインチから見てみよう。

1インチ = 約2.54cm（正確には 2.5399cm）。

単位の関係はこう：

• 12インチ = 1フィート
• 3フィート = 1ヤード
• 1760ヤード = 1マイル

え、なんで繰り上がる数字がバラバラなの！？
ていうか、1760って何！？急に大きな数字が出てきた！

まあ、歴史的に作られた単位だからね…。
ちなみに「面積」になると、またちょっと違うんだ。

インチ、フィート、ヤード、マイルにも、それぞれ平方インチ、平方フィートみたいな「面積単位」があるんだけど、それとは別に「エーカー」と「ヘクタール」っていう単位も使われてる。

別？どういうこと？

日常で「平方マイル」はデカすぎるから、その1/640を「1エーカー」っていう単位にして使ってるんだよ。
で、「ヘクタール」はちょっと特別で、メートル法ベースの単位。
1ヘクタール = 10,000㎡ って決まってる。

だから、平方ヤードで換算するとこうなる：

• 1エーカー = 4840平方ヤード
• 1ヘクタール = 約11,960平方ヤード

うわ、数字がごちゃごちゃ…。
もともと別の基準で作られた単位ってことか…。
なんか「京間」と「江戸間」みたいな感じだね。

そうそう、そんな感じ。
で、「重さ」の単位もまたややこしいよ。

1オンス（oz） = 約28.3g（正確には28.349523125g）

それで、
16オンス = 1ポンド（lb）

16って…また中途半端な数字！
十進法でもないし、十二進法（ダース）でもないし、どっから来たの！？

…歴史だね(ｷﾘｯ)
…。

ちなみに、オンスは「oz」、ポンドは「lb」って書くよ。

lb！？
Pはどこ行ったの！？ピーどこよ！？

ラテン語の天秤を表す「libra」って言葉が起源みたい。
ついでに言っておくと、発音はそれぞれこんな感じ。

オンス ounce /aʊns/
ポンド pound /paʊnd/

で、カタカナで書くと「アウンス」「パウンド」って感じ。

日本語もガバガバ。

で、容積（体積）の単位もまた一癖あるんだ。

メートル法なら、1ml = 1g（純水の場合）で単純だけど、
ヤード・ポンド法の「オンス」は、重さと液量で意味が違うんだよ。

え？オンスって、重さと液体で別モノなの！？

そう。
1 fl oz（液量オンス）= 約29.57ml
だけど、重さの1 ozは約28.3gだから、同じ「オンス」でも中身が違うんだ。

つまり：

• 1 oz（重さ） = 28.3g
• 1 fl oz（液量） = 約29.6g（液体の重さ換算で）

また、なんでビミョーに変えるのっ！？

液量の単位の関係はこんな感じ：

• 16 fl oz = 1パイント（pt）
• 8パイント = 1ガロン（gal）
• 31.5ガロン = 1バレル（barrel）

まーた、訳の分からん繰り上がり方してるっ！！

さらに、バレルは、量るもの（中身）によって基準が変わるんだよ。

• 石油は 1バレル = 42ガロン
• ビールは 1バレル = 31ガロン
• ワインやウィスキーは 1バレル = 40ガロン

　…って定義されてる。

もう、いいです。もう勘弁して。