「lie」と「lay」の違いを学ぼう！
英語を学んでいると、よく混乱するのが「lie」と「lay」という単語の使い分け。
「“横になる”って英語でどう言うんだっけ？」と迷った経験がある人も多いのでは？
今回は、そんなややこしい「lie」と「lay」の違いを、会話形式のやり取りを参考にしながら、わかりやすくまとめていきます。
なぜ「lie」と「lay」は混乱しやすいの？
「lie」と「lay」は多くの英語学習者だけでなく、英語のネイティブスピーカーでさえ間違えるほどのややこしい単語です。
その理由は以下の3つ：
- 意味が似ている
- 活用形がややこしい
- 発音が似ている
だからこそ、肩肘張らずに「間違えてもOK」という気持ちで、しっかり基本をおさえていくことが大切です。
「lie」と「lay」の基本的な違い
意味の違い
まずは、基本。意味の違いから押さえましょう。
| 単語 | 品詞 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| lie | 自動詞 | 横になる（自分が） | I’ll lie down for a while.（ちょっと横になります） |
| lay | 他動詞 | ～を横にする（何かを） | Please lay the book on the table.（本をテーブルの上に置いてください） |
つまり、「自分が横になる」のが lie、「何かを横にする」のが layです。
活用形に注意！ここが一番まぎらわしい
ここで混乱する人が多いのが、活用形です。
| 動詞 | 現在形 | 過去形 | 過去分詞 | 現在分詞 |
|---|---|---|---|---|
| lie（横になる） | lie | lay | lain | lying |
| lay（～を横にする） | lay | laid | laid | laying |
えっ、「lie」の過去形が「lay」！？
このせいで「どっちがどっちだっけ？」となるのです。
例文で比べてみよう：
- lie（横になる）
- I feel tired, so I’ll lie down.（今から横になる）
- I lay down yesterday.（昨日、横になった）
- I’ve lain there all day.（一日中、そこに横になっていた）
- lay（～を置く）
- I always lay my phone on the desk.（いつも机の上にスマホを置く）
- She laid the baby gently on the bed.（赤ちゃんをベッドにそっと寝かせた）
- They have laid the foundation.（基礎が築かれた）
発音の違いもチェック！
発音も似ていてややこしいですが、しっかり区別すると理解が深まります。
lie /laɪ/ : lay /leɪ/ – lain /leɪn/ – lying /laɪɪŋ/
（発音参考: lie – Oxford Learner’s Dictionaries）
lay /leɪ/ : laid /leɪd/ – laid /leɪd/ – laying /leɪɪŋ/
（発音参考: lay – Oxford Learner’s Dictionaries）
音の違いに注意すれば、リスニングのときにも混乱を避けられます。
補足：lieとlayには他の意味もある
さらにややこしいことに、「lie」と「lay」には別の意味もあります。
- lie（うそをつく）：She lied to me.（彼女は私にうそをついた）
- lay（卵を産む）：The hen laid an egg.（そのメス鶏が卵を産んだ）
こちらも知っておくと、文脈で意味を判断しやすくなります。
まとめ：「lie」と「lay」の違いをマスターしよう
| 比較項目 | lie | lay |
|---|---|---|
| 品詞 | 自動詞 | 他動詞 |
| 意味 | 自分が横になる | 何かを横にする |
| 過去形 | lay | laid |
| 過去分詞 | lain | laid |
| 現在分詞 | lying | laying |
最後にひとこと
「ネイティブでも間違えるんだから、気軽に学ぼう」という姿勢がとても大切です。
間違いを恐れず、たくさん使って覚えることが、習得への一番の近道ですよ。
