弱母音/ə/の発音 – 曖昧母音のシュワってなんだ⁉

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曖昧母音のSchwa

Lin
Lin

なるほど、わからん。

Lan
Lan

おいおい。

Lin
Lin

だって、わかんないものは、わかんない!

しゅわって、なに?しゅわって!

Lan
Lan

まぁ確かに、Schwaって初めて聞いたなぁ。

これって、弱母音の /ə/ ってやつだよね。ちゃんとSchwaって名前が付いてたんだー

Lin
Lin

ウルトラマンかな?

Lan
Lan

違うわっ!

Wikipedia見てみると、これヘブライ語から来てるみたいだね。ちゃんとした言語学上の名称みたい。特徴のはっきりしない曖昧な音の弱母音を指す用語らしい。

参考
Schwa – Wikipedia

Lin
Lin

確かこれ、「曖昧母音」って習ったような気がする。

Lan
Lan

そうそう。曖昧母音とも言うよね。
とりあえず、ここで基礎をおさらいしよう。

英単語発音の規則

 強勢(stress)が置かれない母音(vowel)は、「弱母音(weak vowel)」と呼ばれます。

 代表的な弱母音の例:

  • /ə/
  • /i/
  • /u/

 今回はその中でも /ə/(シュワー)を取り上げます。

 これは、英語で最も使用頻度の高い母音で、特にアメリカ英語では頻繁に使われることから、「最もアメリカ的な音」と言われることもあります。


 英単語の発音に関する特徴を挙げると:

  • 単語は、それぞれの母音を中心とした音のかたまり=音節(syllable)に分けることができる。
  • 音節には、強勢(stress)が置かれるものと、置かれないものがある。
  • 強勢のある音節とない音節をはっきり区別して、音の強弱をつけることで、英語特有のリズムが生まれる。

 この発音ルールにおいて、強勢の置かれない音節(unstressed syllable)に頻出するのが /ə/(シュワー)という母音です。

 つまり、/ə/ の発音はめちゃくちゃ重要!

強勢の位置をしっかり覚えよう!

Lin
Lin

なんか、すごく大事だってことは分かったけど、うまく発音できないんだよね。そもそも、どこの音節にSchwaが来てるのかよく分からないんだよ。

Lan
Lan

そう、そこが一番問題なんだよねー。綴り(spell)からは、全然予測できない。

たとえば、同じ綴りでも強勢(stress)があるかないかで発音が変わる。
動画にも例が上がってたけど、こんな感じ↓

・fast /fæst/ → breakfast /ˈbrekfəst/
・pose /poʊz/ → purpose /ˈpɜːrpəs/

Lin
Lin

こういった音の変化って、もともと強勢の置かれていた母音が、強勢がなくなって、弱母音化したってことだよね。

Lan
Lan

そうだね。

強勢の置かれた音節が他に移ったせいで、元の母音が、弱母音の /ə/ に変化したってこと。

結局、どこに強勢(stress)が置かれているかをちゃんと覚えておかないと、Schwaの発音がどこに出てくるのかも分からなくなるってことだよね。

Lin
Lin

要は、単語一つずつ、発音をちゃんと覚えていかないといけないってことだよね。


なんか、3分で忘れそう。。。

Lan
Lan

ウルトラマンかいっ!

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